Bruit quand je freine : grincement, sifflement ou frottement, que faire ?

Ce que dit chaque bruit

• Sifflement aigu en freinant : sur de nombreuses plaquettes, une petite languette métallique vient frotter le disque quand la garniture approche de sa limite. Ce témoin d'usure acoustique annonce qu'il faut remplacer les plaquettes. Un sifflement peut aussi venir d'une simple vibration des plaquettes, sans usure : un contrôle de leur épaisseur permet de trancher.
• Grincement léger le matin, qui disparaît : après une nuit humide ou de la pluie, une fine couche de rouille se forme sur les disques. Elle est éliminée en quelques freinages : ce n'est pas inquiétant.
• Frottement ou grognement métallique : la garniture peut être épuisée et le support métallique de la plaquette frotter sur le disque. Un contrôle est nécessaire pour distinguer cette usure d'un autre défaut.
• Vibrations dans la pédale ou le volant : des disques usés ou irréguliers, mais aussi d'autres éléments du freinage, peuvent être en cause. Les à-coups ressentis dans la pédale lors d'un freinage appuyé, ou sur route glissante, viennent en revanche de l'ABS, qui fonctionne normalement.
• Claquement à chaque freinage : une plaquette qui bouge dans son logement, par exemple à cause d'un ressort de maintien manquant, ou un étrier mal fixé. Faites contrôler rapidement.

Plaquettes usées : comment le savoir

Outre le sifflement du témoin d'usure, certains véhicules ont un capteur électrique qui allume un voyant au tableau de bord. Une distance de freinage qui s'allonge ou un niveau de liquide de frein qui baisse dans le bocal sont d'autres signes. Une pédale qui s'enfonce plus que d'habitude, elle, doit être contrôlée sans attendre (voir plus bas). Les plaquettes s'usent en moyenne en quelques dizaines de milliers de kilomètres, bien plus vite en ville que sur route, et les plaquettes avant s'usent en général plus vite que les arrière.

Elles se changent toujours par essieu complet, à gauche et à droite, pour garder un freinage équilibré. Voir notre prestation changement de plaquettes.

Disques de frein : quand les changer

Chaque disque porte une épaisseur minimale fixée par le constructeur, souvent gravée sur son pourtour. En dessous, il doit être remplacé. D'autres signes doivent alerter : un rebord marqué sur le bord extérieur, des rayures profondes, des fissures, des traces bleutées de surchauffe ou des vibrations au freinage.

Des disques trop usés ne dissipent plus correctement la chaleur et allongent la distance d'arrêt. Comme les plaquettes, ils se remplacent par essieu. Voir notre prestation changement de disques.

Étrier grippé : les signes

Un étrier grippé ne relâche plus complètement la plaquette : elle frotte en permanence sur le disque. On le reconnaît à un bruit de frottement continu, même sans freiner, à une odeur de brûlé, à une roue nettement plus chaude que les autres après un trajet, ou à une voiture qui tire d'un côté. L'usure des plaquettes est alors souvent inégale entre les deux côtés.

Quand faut-il s'arrêter ?

Arrêtez-vous et faites contrôler le véhicule sans rouler davantage si :

• la pédale devient molle ou s'enfonce plus que d'habitude ;
• le voyant rouge de freinage reste allumé alors que le frein de stationnement est desserré ;
• un bruit métallique fort accompagne chaque freinage ;
• la voiture tire franchement d'un côté quand vous freinez.

Le freinage est un point de sécurité : au moindre doute, mieux vaut un contrôle qu'un pari.

Questions fréquentes

Sources

• Instruction technique du contrôle technique des véhicules légers, freinage (UTAC)
• Brembo : quand remplacer les disques de frein
• Brembo : épaisseur minimale du disque de frein
• Brembo : bruits et vibrations du freinage

Le carnet d'entretien et la notice de votre véhicule restent les références. En cas de doute sur la sécurité, arrêtez-vous et demandez conseil.